近年来，周口大力发展内河航运，通过扩建港口搭平台、升级航道畅通道、智能化改造强枢纽、加大投入优服务等措施，使周口港成功跻身全国36个内河主要港口之一，也成为“河南第一大港”。这些可喜的变化，也让一代一代常年奔波于周口中心港的“船老大”们燃起了激情，对投身航运事业发展充满了干劲。

颍水泱泱，利泽一方。三川交汇的周口市，因水而生、因水而兴。周口航运历史悠久，一代代船老大们在河上守着船，护着货物和人员安全。航运的发展、周口港的壮大，这些点点滴滴的变化他们感触最深。张凤刚是阜阳市临泉县人，从事内河航运已经25个年头。他从以前的沙颍河、淮河短途小规模运输，发展到现在千吨级海运运输，一步步见证了周口港的变化。他说：“原来这个河道在没有修之前，用2米多的小船一直往这边跑，有时候容易搁浅，河道通行受限，现在换成1千吨的大船，也没有啥担心的，航线一直跑得很正常，现在周口港的货源量也很充足。”

随着航运生意的火爆，张凤刚对自己的“爱船”进行了升级，船上有二室一厅一厨一卫的生活区，常态化储备一个月的生活物资，运输条件和船上生活质量都有了很大变化。航运的各项设施，尤其是周口港的变化让他由衷地感叹。

张凤刚说：“现在周口中心港配套设施非常完善，配套的起重机、桥吊、卷扬机、龙门吊和汽车吊等都能供应上，装卸效率非常高。”

近年来，周口抢抓江淮运河通航和河南省“两河两港”建设机遇，将“国家区域中心港口城市”作为新目标新愿景，立足“临港新城、开放前沿”发展定位，主动融入国家区域发展战略，全力打造新兴临港经济城市，建设豫东承接产业转移示范区，争做河南面向东南沿海的开放桥头堡。周口市以前瞻30年的眼光，编制完成周口港总体规划、多式联运发展总体规划等15项规划，构建以周口中心港为龙头的“1+9”港口体系。目前，周口港中心港区共建成投运挖入式港池8个、千吨级泊位56个，开通了国内国际集装箱航线24条，20多个国家的30多个品种货物和10多个省的20多个品种货物在周口中心港上岸。沙颍河航道升级改造“五升四”工程已竣工，“四升三”工程全面开工，3000吨级船舶可直接通江达海。

这些巨大变化，带来了航运规模和经济效益的双丰收，促使不少“船老大”企业从单只船发展成为多艘千吨级船运公司。石凤东紧跟时代步伐，及时成立了河南聚源通达供应链有限公司，从过去“单打独斗”，到现在规模发展，公司的效益在逐年提升。“我们刚开始干的时候只有51个集装箱，现在增加到551个集装箱，刚开始我们公司只有一条船，现在增加到6条船，发展速度很快，这说明整个周口港的承载能力、输送能力、包括河道整个通畅能力都在提升，变化非常大。相信在未来发展中，这些硬件设施还会持续地优化提升。”谈起这些，石凤东脸上满满的幸福感。